(présentation extraite du site internet du Rexclub)
« C’est un des moments forts de la nouvelle saison au Rex : Andrew Weatherall, moitié de Two Lone Swordsmen, icône de la scène underground britannique et Ivan Smagghe, fer de lance du label Kill the dj, exilé à Londres, se réunissent derrière les platines pour un set unique. Entre électronique rock et techno minimaliste, le Rêve d’octobre prend des allures de clubbing à la londonienne. Be there ! »

Mon avis : A ma gauche, cocarde tricolore, ancien animateur et dénicheur de pépites des émissions ‘Test‘ sur les ondes de Radio Nova, figure emblématique des nuits électro-alternatives au ‘Pulp’, où il officie en tant que Dj résident, co-fondateur des soirées ‘Kill the DJ’, auteur des compilations références Death Disco, Suck My Deck, How To Kill The Dj Part One et The Dysfunctional Family, le plus regretté de nos expatriés, j’ai nommé Ivan Smagghe.

A ma droite, estampillé ‘Union Jack’, remixeur de talent pour les Happy Mondays, Björk, My Bloody Valentine, Paul Oakenfold, The Orb, The Future Sound of London, New Order et j’en passe… Flanqué de son ami Keith Tenniswood (aka Radioactive Man) il monte le groupe Two Lone Swordsmen, signé chez Warp records puis créé en 2001 son propre label Rotters Golf Club grâce auquel il se fait connaitre en tant que producteur affuté sur des titres comme ‘The Bullet Catcher’s Apprentice’ ou plus récemment ‘Feathers’, j’ai nommé Andrew Watherhall.

Quelle affiche, quel duel ! Deux monuments du genre. Ce soir là, le Rexclub nous offrait une autre façon de célébrer la ‘Nuit Blanche 2008′.

Il n’est pas encore 1 heure du matin, nous descendons les marches du célèbre club Parisien du boulevard Poissonière. Pas un chat ou presque… Une vingtaine de silhouettes étendues sur les banquettes rouges jalonnant la piste de danse, l’équipe de serveurs est sur le qui-vive, les lasers balaient un sol flambant propre soutenant l’unique inconditionnel venu s’aventurer dans l’arène.

Ivan Smagghe est au warm up. Quoi de plus naturel pour cet aficionados des salles sonorisées parisiennes ?

Il semble décontracté, à l’aise dans son bocal. L’ouverture est progressive, la musique n’appelle pas encore au déchaînement, mais on sent une volonté délibérée de rallier à son univers un public plutôt timide et pas encore en nombre. Le VJ l’appuie en diffusant sur les toiles tendues un diaporama minimaliste mais rythmé, mêlant un bestiaire dansant à des formes géométriques alambiquées.

A mesure que la grande aiguille de ma tocante poursuit sa course, la sauce commence à prendre. La salle se remplit peu à peu, les tables se couvrent de bouteilles de Vodka, les vrais clubbers se lèvent, laissant leurs places aux prétendus VIP (vous savez, ceux qui ne s’écartent jamais de leur bouteille de peur de s’amuser). La soirée peut commencer !

Le Français ouvre la marche avec quelques morceaux house minimal, le public réagit, Ivan Smagghe n’a pas volé sa réputation « d’ambianceur ». Les prods s’enchaînent plutôt proprement mais sans extravagance, on sent clairement les influences londoniennes, les réminiscences du ‘garage’ à l’Anglaise, quelques sons aux accents ‘house de Detroit’, de quoi débuter en douceur cette rencontre tant attendue.

Fin du premier set, Ivan passe la main à Andrew Watherhall sur un titre explosif, une petite bombe électronique qui met tout le monde d’accord, enflamme la salle et met volontairement la pression à son successeur.

Ca ne loupe pas, après un tel remue-fessiers, l’Anglais peine à s’installer, et doit user d’au moins deux ou trois
disques avant d’imposer son style et d’affiner son mix. Les sons semblent plus recherchés, plus osés. Ce qui saute aux oreilles c’est aussi le soin apporté aux réglages audio, les basses ont enfin fait leur apparition dans les Woofers, la dynamique prend tout son sens, le producteur qu’il est se devait de faire la différence par ce biais et il ne s’en est pas privé. 1 partout, la balle au centre…

L’Anglais poursuit et termine son premier set par deux morceaux facilement identifiables, commme une manière de laisser un arrière-goût avant le relais. Le premier d’entre eux ne trouve pas sa place dans le mix, un mélange entre sonorités planantes et electrobeat festif : hélas la nappe transcendantale ne décolle pas, et la batterie qui l’accompagne semble avoir été rajoutée après coup à l’ensemble. Ca ne prend pas. Les gens dansent pour ne pas perdre la mesure.

Qu’à cela ne tienne, plein de ressources et comptant bien le faire savoir, notre DJ réagit, et balance un pur produit techno calibré clubbing, avec des rythmes et une grosse caisse très appuyés, des gimmicks répétitifs jouant la carte de l’efficacité, et une montée évolutive saturée dans les médiums… Et vlan ! Un public conquis, je me surprends même à lâcher un ‘Waw’ de contentement, voilà une balle qui a trouvé sa cible.

Ivan Smagghe reprend les platines sur ce titre tonitruant…

Et là, ayant cru bon de poursuivre dans la facilité, la soirée sombre dans une ambiance techno désuète, de celles qui me font apprécier leur gratuité. Les titres se suivent et se ressemblent, les gimmicks (quand il y en a) aussi. Ce qui est vrai pour Ivan Smagghe l’est aussi pour Andrew Watherhall, à partir de cet instant, ils ne se donnent plus la peine de nous faire découvrir leurs trouvailles. Ce qui distingue  l’un de l’autre n’est ni plus ni moins que leur capacité à me donner mal au coeur, soit par le choix des disques, soit par la puissance sans cesse renchérissante du volume, quel dommage. La créativité avait atteint là ses limites.

Néanmoins, je dois admettre que la piste ne désemplissait pas pour autant, ce qui, à défaut de remettre en cause mon jugement, me laisse présager encore de beaux jours à cette manière de mixer dont j’aurais pu pener que nos talentueux phénomènes avaient su s’affranchir, forts de leur expérience respective indiscutable.

Une soirée sympathique en somme, à laquelle il fallait être sans en partir tard.

Mon avis : Ce soir le Batofar accueille l’un des DJs romains les plus en vogue du moment, le patron des labels « Nature » « Final Frontier » et « Pigna » : Marco Passarani. Ce remixer inspiré, largement sollicité par ses pairs et plébiscité par le gotha électro minimal (Laurent Garnier, Ewan Pearson, Ivan Smagghe) avait tout pour éveiller notre curiosité et étancher notre soif de rythmes robotisés .

Une fois nos poignets soigneusement imprimés par l’hôtesse de galère, nous pénétrons dans les cales amplifiées de notre péniche photophore, guidés par les battements du warm up.

Une entrée en matière très inspirée, mais parfaitement décousue. Le Dj semble vouloir nous présenter ses dernières trouvailles et à n’en point douter, il a dû creuser profond pour dégoter certaines de ses pépites. Seulement voilà, à trop vouloir jouer les éclaireurs, sûr, certains d’entre nous se sont sentis semés, mais pour qui sont ces sillons qui sonnent sans s’assembler ? (allitération en alexandrin, clap clap …)

Des transitions parfois cacophoniques, des vinyls calés sur le mauvais temps, bref, un set plein de bonnes intentions mais peu captivant, idéal pour converser un peu avant de se ruer sous les enceintes.

Soudain, un gingle dance retentit, une sorte de lancement façon sampler (et sans reproche) destiné à réveiller le fiévreux danseur qui s’ankylosait derrière votre T-Shirt « porn star » dont l’élasticité a depuis longtemps cédé à votre amour pour les open bar.

Et oui, c’est bien lui, Marco Passarani, le casque rivé sur les moustaches, qui dans un mouvement circulaire et cadencé du bassin nous invite dans son univers.

L’artiste sait ce qu’il fait et où il va, les enchaînements sont propres et cohérents, l’équalisation est appréciable, le choix des morceaux a du sens, les sons s’entremêlent sans faute de goût ni dérapage. Des sonorités 90′s aux basses mécaniques disco en passant par l’électro minimale actuelle, le répertoire de ce Dj nous plonge dans nos souvenirs, des sonorités new wave, des synthés culturebeat, le tout arômatisé de grappa … en somme un vrai plaisir, d’autant plus que nos dernières pérégrinations nous avaient bien souvent laissés sur notre faim. Seul bémol peut-être, le manque d’audace parfois entre deux disques, on aurait apprécié une prestation légèrement plus périlleuse. De même, après 1H30, le mix semble stagner dans sa progression pour finalement prendre un rythme de croisière et divertir encore la fosse suintante du Batofar jusqu’à épuisement.

Nous quittons les lieux au matin, agréablement rassasiés de ce que nous venions d’entendre et prêts à braver les courants ascendants vers de nouvelles découvertes : souhaitons-les aussi convaincantes que celle-ci.

Sur ce, bon vent matelos !

Mon avis : Je sais, ça sonne un peu « Nouvelles frontières », mais croyez-moi, rares sont les soirées trigones auxquelles je me suis ennuyé … la programmation y est variée et de qualité, le public ne parade pas. Même lors des soirées gratuites de cet été 2006, rares étaient celles qui y dérogaient …

Après une file d’attente assez révélatrice du succès de cette nouvelle édition des « Nuits Libres » … descente tout en ambiance et en lumière du fameux escalier aux flyers…

Arrivée : au début du set des duetistes Speaker Junk et Herve pour un live tech house très entraînant…

Des créations dans la plus pure tradition des warm up d’Ibiza. Des gimmicks connus et accrocheurs sur rythmes dansants, des batteries efficaces et un mix des pistes relativement propre. La salle était conquise ;  comment ne pas l’être, si ce n’est en tendant un peu l’oreille peut-être … en effet, on regrettera quand même une facilité omniprésente et parfois navrante des compositions. Bon, là on va mettre une basse à la « Benassi », ici le sample d’une reprise (même pas de l’original !) du morceau « Touch it » des Daft Punk, par là l’intro la plus célèbre des « JB’S » et pour que le tout tienne au corps, on va structurer ça à la sauce « Royal Gigolo » … Donc oui, c’était efficace et dansant, je ne reviendrai pas là-dessus, mais quand même … 2 ordinateurs portables et un contrôleur pour ça … faudrait pas pousser mémé. C’est dommage, car vraiment, l’ambiance était au rendez-vous et nul doute que ces deux-là y étaient pour quelque chose, mais si c’est pour entendre des plagiats de « AV8″ (Armand Van Helden), j’ai une radio à la maison. Décidément, Kitsuné n’a pas choisi l’originalité et l’avant-garde comme cheval de bataille … quant à ses fers de lances, je les trouve un peu émoussés.

Transition oblige, c’est autour de Housemeister de prendre la relève, faisant l’effort d’un titre pertinent puisque collant parfaitement à l’atmosphère musicale mise en place par Speaker junk et Herve. Un mix précis, propre, à tendance minimale.

On sent qu’il reprend progressivement les rennes de la soirée et, bien qu’un rodage assez long lui ait été nécessaire, donne à son public matière à s’évader un peu. Un Housemeister de croisière ce soir-là, car rien de transcendant, mais tout de même une belle prestation …

Quant à moi, j’ai garé ma patinette en double file … et puis les soirées qui prennent un tournant intéressant seulement à 3H30, j’ai déjà donné …

Mais quand même (et sans ironie je précise), quel plaisir de renouer avec le Triptyque !

Mon avis : Arrivée: 00H45, accueillis par le traditionnel warm up du Dj résident, comprenez là, « set d’ouverture » ou « mise en appétit » avant le plat de résistance.

Une session navigant entre l’electro minimale et la techno, pas désagréable bien qu’assez répétitive et peu recherchée, mais largement suffisante pour une mise en bouche. D’autant qu’on constate, malgré quelques petites maladresses du Jokey, que ce dernier fait de son mieux pour installer une ambiance de fête et d’excitation : bonnet de père Noël pour couvre-chef et hausse très appuyée du volume sonore, tellement appuyée que cette invitation à la danse avait un arrière-goût de prise d’otage … qu’importe,  »let’s dance » !

A peine le temps de perdre 1/10 à chaque oreille, et là … dans un tonnerre d’applaudissementx (roulements de tambour et de paupières) « Les Cerveaux Lents aka Ark et Michael WEIL » s’installent à toute allure derrière leurs machines et nous plongent de suite dans leur univers pour le moins euh …. bruyant .

En effet, outre des cocottes « funk » mal équilibrées, hyper saturées et sonnant résolument fausses, un rythme brouillon et convenu, un volume mal ajusté qui augmentait et descendait au point de repousser le public au-delà du dancefloor (il est loin le temps où l’on venait la veille faire ses balances), l’absence totale de fréquences basses et de thèmes bien définis, c’était pas mal … il m’a même semblé reconnaître (sans m’avancer pour autant) de la techno … Ha, mais … c’était pas de la minimale au programme ?

Ne prenons pas le risque de nous taper sur les doigts en voulant enfoncer le clou : fin de soirée prématurée mais salvatrice.

Et oui, malgré tout l’air qu’ils ont brassé, Les Cerveaux Lents n’ont pas trouvé leur envol ce soir là … une prochaine fois peut-être …

Mon avis : On arrive pile poil pour le début du live. On se dit qu’on va voir ce qu’on va entendre! La déception n’est pas un mot assez fort pour exprimer le sentiment qui s’en dégage. A peine une heure de live. Pas d’ordinateur, à l’ancienne, avec sampleurs et boites à rythmes. Il aurait mieux fait de s’équiper, car la prestation produite confine à la facilité du genre.

Aucune originalité, aucune progression, des sons tristounets, maintes fois entendus, et surtout aucun sens musical et, pire, pas de personnalité. Il ne fait qu’aligner des sons sans prendre le temps de développer quoi que ce soit : il a entendu en soirées et sur enregistrements des morceaux, des arrangements et des compositions (à se demander lesquelles tout de même), qu’il s’empresse de reproduire sans en comprendre le sens. Au final, un enchaînement indigeste, avec des changements et ruptures toutes les 2 minutes, des samples d’une qualité moyenne et une équalisation assez mauvaise.

Et passons sur un final, tentative de pseudo breakbeat avorté, qui clôturait une heure d’ennui, et qui nous a démontré sa totale non-écoute du public. Alors, soit c’était un sacré jour sans, soit il était bourré, soit il n’en avait rien à foutre ou que sais-je encore, mais c’était facile et médiocre.

La reprise en mix étant triste et la déception de Soulphiction grande, l’heure du retour avait sonné. A se dire tout de même que le même soir, il y avait David Carretta en live et en mix au Rex (et sa nouvelle sono!). Tsss, mauvais choix…

Mon avis : La salle et le son déjà. L’aménagement est plus sympathique, plus dégagé. Les murs d’une esthètique sobre et discrète sont recouverts d’une paroi design avec de multiples ouvertures qui empêchent le son de tourner ou de ricocher. Le dancefloor est dégagé de ses piliers sonores, ce qui nous donne un espace plus ouvert, et plus agréable. Et l’attraction de la soirée, le son : 70 points de diffusion  au plafond répartis le long du club. Et là ça déménage. La pulsation est au rendez-vous. Pas un coin laissé à l’abandon. Le son est uniforme, pas de perte ou de trou sonore. L’équalisation s’équilibre en tout point. Du bar, moins fort, au dancefloor, le coeur du son, une courbe sonore graduelle nous accompagne. Très bien foutu. Et la sono est neuve : les aigus sont clinquants, les médiums pas saturés et les basses encore un peu sèches. C’est le seul bémol, le son fait trop neuf, et des corrections sensibles se sont fait sentir durant la soirée. Avec du rodage et des soirées, ça va pulser et groover sous les culottes !

Mais une sono n’est rien sans l’artiste. Car c’est bien ce qu’est Laurent Garnier, et pas qu’un simple Dj. Si ces albums ne plaisent pas toujours et ne font pas l’unaminité, l’individu est une vraie bête de soirée. De l’artisanat qui confine à de l’art. D’un début de set, chaleureux et agréable, il nous a propulsés vers des hauteurs musicales. Tous les genres de l’électro (techno, house de chicago, minimale, breakbeat…) y sont passés, avec même des passages entièrement rock, voire reggae ou rap (court mais quand même), n’hésitant pas à mettre un tube des années 80 comme Sweet Dreams pour amorcer une nouveau break techo minimale. Une progression savamment dosée (que ces 20 minutes d’électro darkwave furent bonnes), un break drum and bass atteignant le paroxysme de la transe musicale, des transitions toutes musicales. Le métier est là et l’envie toujours présente. 4 h de danse ont mis à mal mes capacités physiques à tenir encore debout. C’en est trop. C’est trop bon. L’esprit danse toujours, mais le corps ne suit plus.

Laurent Garnier, le Rex, nouvelle sono, voilà de quoi lancer une saison riche d’émotions et de festif en perspective. Miam miam…

PS : certains penseront peut-être que ce ne fut pas la meilleure prestation de Garnier. Je ne saurais les contredire, car pour ma part ce fut ma première avec lui

Mon avis : Ennuyeux. Arrivée vers 2h30, la salle était comble. Peu de mouvements. Peu de conviction dans la danse… pas vraiment l’esprit de fête attendu. Et les DJs. Alors là, c’était le calme plat. Des disques ennuyeux, l’impression d’un retour de plusieurs années en arrière. Du banal et aucune mélodie. Et pire que tout, le son. Ces Argentins ne connaissent que le médium. Affreux. A se croire dans une vulgaire discothèque, avec des effets et des transitions dignes de djs très moyens. Et la basse bordel ? le groove ? l’infrabasse ?

Le dancefloor n’était pas ce qu’on appelle déchaîné. Chacun de regarder l’autre dans les jeux de faux clubbers fashions. Ennuyeux au possible.

Déçu est le mot. Du Batofar, on s’attend à de la qualité. Là, rien. Pfff, dépité, je suis parti au bout de 40 minutes (oui, je sais, j’ai peut-être raté le meilleur de la soirée, mais vu comme c’était parti…). Je vais me mettre au tango et à sa danse, ou même écouter Julio Iglesias, c’est bien plus plaisant.

Mon avis : …. et ce n’est guère mieux en continuant. Le son, déjà : mauvais. Pour faire sonner aussi mal le Nouveau Casino, il faut en vouloir. Clark y est arrivé, et sans mal en plus. Très mal équilibré, le son saturait dans les médiums, manquait de clarté dans les basses et de clinquant dans les aigus : qui dit mieux? Ensuite le choix des vynils. Tous issus de l’air du temps. Pour les habitués des soirées techno minimale et tekhouse, aucune nouveauté à se mettre sous la dent ; c’est du déjà entendu depuis des mois, ou tellement formaté que, même si c’est nouveau, on ne l’entend pas. L’enchaînement des vinyls fut mauvais. Des transitions à l’arrache, courtes, ou trop longues. Des changements de tempo et d’ambiance qui cassaient davantage que ne créaient une progression musicale. L’impression que n’importe quel quidam avec son ipod en ferait autant.

Mais c’est le set lui-même qui me laisse perplexe. Outre un choix de vynils peu inspiré, il se dégageait un sérieux manque de mélodie et d’harmonie. Les mixes étaient brouillons, sans saveur. Les vynils ne s’harmonisaient pas ensemble, sans cesse en décalage, et je le redis, sans aucune thème mélodique, tout au plus de vagues gimmicks, toujours les mêmes et ultra rebattus. De vagues nappes, des percus, le tout dans une linéarité et une binarité chiante. Il a même réussi à rendre fade les « hits » d’électro minimale du moment. A n’y rien comprendre. Même ses breaks étaient « vides », trop occupé qu’était Clark à choisir le prochain vynil au lieu de se consacrer à son mix. Sa progression ne consistant qu’en un enchaînement de disques sautant d’un genre à l’autre, sans lien, sans volonté de nous faire partager autre chose que l’ennui du n’importe quoi : un coup minimal, un coup électro clash, un coup techno, un coup house… Pourtant, il s’en serait fallu de peu pour que cette soirée, de mauvaise, devienne bonne, et cela tient essentiellement dans la capacité de partage du dj.

Alors je ne sais si c’était un jour « sans » pour Clark, mais je sais qu’en 2h à peine, il nous a donné à voir et à entendre l’essentiel de ce qui est mauvais dans l’électro : la facilité. Mais ça marche quand même…

NB: pas eu l’occasion d’entendre Potenciel, l’autre dj de la soirée.

Mon avis : il y a des Djs comme D’Julz dont on entend le plus grand bien et les meilleures critiques (il a aussi ses détracteurs) et que sans trop savoir pourquoi, on n’arrive pas à voir en même temps que les autres. Grand temps de rattraper le coche, et le choix du Nouveau Casino, pour profiter pleinement du « gros » son. Set d’électro minimale aux relents tek house, 2 h et demie d’une véritable leçon de dj. Outre un choix de galettes irréprochable, pas une erreur dans la synchro et les transitions. Des ponts parfaitements maîtrisés. Des effets et une progression à faire monter le plaisir festif. Du sérieux, mais décontracté. Parfaitement à son affaire, soucieux du public, D’Julz nous fait partager sa joie de la musique électronique dans ce qu’elle a d’hypnotique et d’envoutânt. Les fessiers se trémoussaient, les esprits s’égaraient vers des contrées proches d’une transe. Véritable régal. Puis Thomas Di Matteo a assuré la fin de nuit dans un set tek house de haute tenue, qui maintenait les esprits dans cet esprit groovy dans lesquels ils baignaient.

Même si les sets ne furent pas d’une originalité folle et transcendante, on a le sentiment d’une soirée mémorable à laquelle on s’est donné sans réticences. Pas si fréquent, mine de rien… Et D’julz, sa réputation, ce n’est pas usurpé : de la qualité abordable par un public très large.

Plus d’info sur D’Julz sur son site ou sa page Myspace

Mon avis : Découverte. Un warm up entraînant, sur un tempo soutenu ; parfait échauffement des guiboles. Puis ce fut au tour du live. Très intéressant. Très pro, classe. Il est concerné par sa musique, à l’écoute du public. Il propose un set, certes d’une moyenne originalité, mais d’un festif certain. Agréable et dansant. S’ensuivent les djs du collectif. Du bon, voire du très bon. Plaisant de voir une demoiselle mixer, d’autant plus que concentrée sur son affaire. Du propre et du solide. Puis une fin de nuit du tonnerre assurée par les autres djs. Transe hypnotique comme seule la deep house ou la minimale en suscitent, de cette manière lancinante et profonde, et qui dure sans  besoin d’expédients d’aucune sorte.